火箭队在中国赛的季前赛中以一胜一负的成绩画上句号，在第二场的赛事中，主教练乌度卡作出了策略调整，选择让杜兰特、范弗利特和亚当斯等主力球员轮休。而独行侠则派出了全力阵容，欧文的复出和状元弗拉格的首发出战无疑提升了比赛的竞技水平。尽管火箭队在最终的较量中以较大分差告负，但多名球员的表现仍旧可圈可点，尤其是在常规赛即将开始之际，火箭队的轮换阵容渐趋成熟，多个位置的储备愈发充实。

回顾上个赛季，火箭的控球后卫位置成为了球队的短板，尤其在范弗利特伤愈归来后，阿门汤普森和谢泼德的表现都显露出明显的不足，常常在季后赛中遭到针对。为了增强该位置的实力，火箭在休赛期集中发力，签下了自由球员斯马特，还通过第31顺位选中新秀桑顿。在对阵独行侠的比赛中，斯马特首发出阵，交出了20分、5个篮板和4次助攻的亮眼成绩，尤其是三分球的表现也让人耳目一新，以9投4中的优异命中率成为了队内得分王。

斯马特可谓是火箭队在休赛期的一笔超值收获，尽管上赛季他在湖人队表现不俗，却没有得到续约的机会。乌度卡对他伸出了橄榄枝，以2年1243万美元的合同将他招募入队，年薪仅为600万美元，这无疑是一次物超所值的签约。在乌度卡的战术中，斯马特的角色至关重要，作为一名高度仅为1.91米但防守极具强度的球员，他能够自由穿梭于1号位至3号位之间，承担与前队友狄龙布鲁克斯相似的防守职责，成为球队的硬汉。 球友直播

回顾火箭队在季前赛的表现，阿门汤普森显然未能发挥出应有的水平。在首场比赛中未能出手三分，而到对阵独行侠时虽投中4个球，最终交出14分、7个篮板和6次助攻的成绩，但这样的表现依然不够理想。阿门在场上显得犹豫，外线投射不够果断，最擅长的篮下进攻威胁也大幅度减弱。为了更好地适应新角色，新赛季火箭可能会将阿门的控球任务分担给斯马特，让两人在后场形成搭档，为球队提供更多的进攻火力。

随着范弗利特伤愈复出，火箭队在新赛季的战术应用上将会相对谨慎，斯马特的爆发绝对是球队向前推进的重要一环。在这个过程中，新秀桑顿的扎实表现也让他有望迎来轮换的机会。而谢泼德在这两场季前赛中则展现出明显的角色转型，完全扮演起了得分手的形象，几乎不参与进攻组织，拿球后迅速瞄准篮筐。在与独行侠的对决中，谢泼德三分线外表现出色，投中4个三分球，砍下17分、1篮板和1助攻，成为标准的射手角色。

拥有斯马特为控球后卫后，火箭队的每名球员都能在场上的角色中更加自如，申京不必再在高位持球消耗体能，能更专注于与范弗利特之间的挡拆配合，威胁明显提升。杜兰特也能避免包夹，谢泼德和阿门汤普森能够回归自己的角色定位。综合来看，新赛季的火箭只要避免伤病，至少在季后赛首轮能够过关，而凭借杜兰特的统治力，冲击总冠军的可能性同样存在，球队的底线也得到了充分保障，实力配置令人期待。 球友直播